Hai appena ricevuto la chiamata del laboratorio dopo il pick-up. Ti hanno detto quanti ovociti sono stati fecondati, quanti si stanno sviluppando e probabilmente ti hanno usato parole come “morula”o “blastocisti”. E ora sei lì a cercare su Google cosa significano.
Come si sviluppa un embrione dopo la fecondazione?
Dopo che l’ovocita viene fecondato in laboratorio, l’embrione inizia a dividersi e a svilupparsi. Ogni giorno che passa corrisponde a una fase diversa:
Giorno 1: si verifica la fecondazione. L’embriologo controlla che sia avvenuta correttamente (presenza dei pronuclei).
Giorno 2-3: l’embrione si divide in 4-8 cellule. Si chiama stadio di clivaggio.
Giorno 4: le cellule iniziano a compattarsi. Si forma la morula.
Giorno 5-6: si forma la blastocisti. È una struttura con una cavità interna e due tipi di cellule distinte. È la fase ideale per il transfer e per la vitrificazione.
La maggior parte dei centri oggi preferisce aspettare la fase di blastocisti al giorno 5-6 prima di procedere con il transfer o il congelamento, perché permette una selezione più accurata degli embrioni con maggiori probabilità di impianto.
Come si valuta la qualità di una blastocisti?
La valutazione degli embrioni in fase di blastocisti si basa sulla classificazione di Gardner, un sistema che considera tre parametri:
1. Grado di espansione (numero da 1 a 6)
1-2: blastocisti iniziale, poco espansa
3: blastocisti completamente espansa
4: blastocisti espansa con zona pellucida assottigliata
5: blastocisti in schiusa (hatching)
6: blastocisti completamente schiusa
Gli embrioni al grado 3, 4 o 5 sono quelli generalmente scelti per il transfer.
2. Qualità della massa cellulare interna (ICM) — prima lettera
A — molte cellule compatte e ben organizzate
B — alcune cellule, meno compatte
C — poche cellule o scarsamente raggruppate
La ICM darà origine all’embrione vero e proprio.
3. Qualità del trofoectoderma (TE) — seconda lettera
A — molte cellule che formano uno strato coeso
B — poche cellule che formano uno strato aperto
C — pochissime cellule
Il trofoectoderma darà origine alla placenta.
Un embrione 5AA è quindi una blastocisti in schiusa con massa cellulare interna e trofoectoderma eccellenti. Un embrione 3BB è completamente espanso con parametri buoni. Entrambi possono portare a una gravidanza.
Un embrione di buona qualità garantisce la gravidanza?
No, ed è importante dirlo chiaramente. La qualità morfologica è uno dei fattori che influenzano le probabilità di impianto, ma non l’unico. Anche l’endometrio, i fattori immunologici, la sincronizzazione del transfer e altri elementi giocano un ruolo.
Allo stesso tempo, un embrione di grado inferiore non è automaticamente condannato. Embrioni con valutazione B o anche C hanno dato origine a gravidanze e bambini sani. La classificazione è uno strumento di selezione, non una sentenza.
Quanti embrioni si sviluppano normalmente?
Non tutti gli ovociti fecondati arrivano alla fase di blastocisti. È normale. Le percentuali dipendono dei laboratori e le medie sono:
Ovociti maturi: circa l’80% degli ovociti recuperati
Ovociti fecondati correttamente: circa il 70-80% degli ovociti maturi
Embrioni che arrivano a blastocisti: circa il 40-60% degli embrioni al giorno 3
Questo significa che se hai 10 ovociti recuperati, puoi aspettarti statisticamente 3-5 blastocisti di buona qualità. Ma le variazioni individuali sono molto ampie.
Cos’è il PGT-A e quando si fa?
La valutazione morfologica, cioè quello che vede l’embriologo al microscopio, non dice nulla sulla composizione cromosomica dell’embrione. Un embrione dall’aspetto perfetto può avere anomalie cromosomiche che impedirebbero l’impianto o causerebbero un aborto spontaneo.
Per questo esiste il PGT-A, test genetico preimpianto, che analizza il numero di cromosomi di ogni embrione prima del transfer. È indicato soprattutto in pazienti di età avanzata, con fallimenti ripetuti o con aborti ricorrenti.
Come si conservano gli embrioni di qualità?
Gli embrioni che non vengono trasferiti subito vengono vitrificati. Congelati rapidamente a -196°C in azoto liquido. La vitrificazione moderna garantisce tassi di sopravvivenza superiori al 95%. Gli embrioni conservati mantengono la stessa qualità di quando sono stati congelati.
